当然，这其中也有刘备这个大汉天子刻意命令封锁，以及赵云的督促在内，消息经过重重检索，自然也传不到他耳中去。
但如今，其实早连向宠、张翼，以及身在永安的李严等人，都已知晓传言了。
刘祀带着几十护卫亲兵，乘船自长江进入公安，而後转道临沅，这才亲耳听到些言论。
临沅渡口，嘈杂的人声随着舟船靠岸扑面而来。
几名行脚商贩正聚在一处歇脚，见有官兵大队人马经过，忙不叠地避让到路旁泥泞处，嘴里却并不闲着，窃窃私语声随着风丝，断断续续飘进了刘祀的耳朵。
刘祀勒住缰绳，眉头微蹙，目光在那几个畏缩的吴地商贩身上扫过，随即扭头看向身侧的亲卫统领老黑。
「老黑。」
刘祀手中马鞭轻轻敲击着掌心，看似漫不经心地问道：「方才乡间那名吴人所说言辞，从何处而来？」
老黑身子一僵，那张平日里在那帮新兵蛋子面前凶神恶煞的黑脸，此刻竟涨成了猪肝色。
他喉结上下滚动，眼神飘忽，一时间话全噎在了嗓子眼里，支支吾吾半天，也没崩出一个整字儿来。
周遭的亲卫们也都纷纷低下了头，仿佛地上的蚂蚁突然变得极有看头。
见此情状，刘祀知晓他们是心虚，定然心中都知晓一些，当即面色一沉，冷笑一声道：「好啊，看来我这江北都督的名头，也就吓唬吓唬外人。我是你们这群混帐的顶头上司，平日里同生共死，如今怎敢连我都瞒？」
这一声喝骂虽不甚高亢，却透着一股不容置疑的威压。
老黑缩了缩脖子，正欲告罪，旁边是个直肠子的牛正却再也憋不住了。
他猛地擡头，梗着脖子直言道：「都督，不是兄弟们要瞒您，实在是这话——这话太不像话了啊！其实这几日，这话早在城中传开了。如今蜀中叛乱频发，外头都传，说皆是因为您的身份而起！」
「我的身份？」
刘祀闻言，眼中迷茫之色更甚，一头雾水地指了指自己的鼻子，嗤笑道：「怎麽？难不成还真有人相信，本督我是当今陛下的私生子不成？」
他本是一句玩笑话，谁知话音刚落，四下里竟是一片死寂。
老黑见牛正那夯货已经把窗户纸捅破了，也只能长叹一声，硬着头皮开言道：「都督神机妙算————外头正是这麽传的。
据传，您便是陛下当年在长坂坡失落的骨肉，名讳正与都督相同。当年在那乱军之中，携民渡江之时，被曹军虎豹骑截获於襄阳，从此流落民间————」
「啊？」
刘祀脸上的笑容瞬间凝固，整个人愣在马上，好半晌没回过神来。
待回过味儿来，他没有暴跳如雷，反倒是摸索着下巴上刚冒出来的胡茬，陷入了沉思。
这传言编得倒是有鼻子有眼。
可若真如此，逻辑上怎麽说得通？
他心中暗自盘算：
若我真是刘备的种，依着刘皇叔那标榜仁义、重情重义的性子，怎会不认？
即便刘备因种种顾虑不便相认，那诸葛丞相呢？那可是算无遗策的人物，怎会对自己这般公事公办？
再者，若是牵扯到糜夫人，那糜竺便是自己的亲舅舅。
那糜子仲虽然老实，却也是极重家族荣光的，怎的先前对自己也是不冷不热，从未有过半分特殊照拂？
甚至到了如今，这些人对自己竟是这般的正常，正常到按照血脉关系来论的话，甚至还有点亲情淡薄以及冷漠？
这完全不符合常理啊！
刘祀骑在马上，随着队伍缓缓前行，思绪却早已飞到了九霄云外。
对於这个所谓的「皇子」身份，具体的是与不是，刘祀心里其实觉得问题不大。
归根结底，他本就是个穿越者。
这具躯壳里装的，是一个来自後世的灵魂。
他对刘玄德并没有那种血浓於水的孺慕之情，这一遭穿越，於他而言，更多的是像在亲身体验一场波澜壮阔的实景游戏。
他虽然身在局中，与这些人把酒言欢、并肩杀敌，但灵魂深处，始终保留着一只冷静的、不属於这个时代的眼睛，在审视着这个三国，审视着这个时代的所有风流人物。
在这种超然的心态下，是不是刘备的亲儿子，从情感上来说，根本无关紧要。
但从利上考量，这事儿就有些棘手了。
如果不是，那自己如今便是莫名其妙背上了一个跟阿斗争储的名号。
在封建时代，这可是掉脑袋的大忌讳。
刘祀微微眯起眼，望着远处武陵连绵的青山。
不过，倒也无需太过惊慌。
纵然刘备百年之後，诸葛丞相那个「鞠躬尽瘁」的性子，至少还能支撑蜀汉十余年。
诸葛丞相之後，无论是蒋琬、费禕还是董允，皆是循规蹈矩的贤人君子，并非心胸狭隘之辈。有这些人在前头顶着，他不认为自己的处境会恶化到不可收拾的地步。
退一万步讲，纵然那阿斗日後心里顾念着这件事，受了小人挑拨将来要除掉自己————
刘祀嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
大不了，学学後来的夏侯霸。
此处不留爷，自有留爷处，凭自己这一身本事和对历史走向的预知，天下之大，哪里去不得？
逃出去便是了！
要到时候真有什麽撕破脸皮的时候，吴老二那人人品有问题，不值得投奔。
曹丕後代一个比一个扶不起来，个个都是短命鬼，那老子还不能亲扯一杆旗，玩玩称王称霸的套路啊？
想到此处，他心中的郁结已散了大半。
当然，这都是後话了，过了小三十年後再说吧。
但转念一想，若是这传言并非空穴来风，如果自己这具身体，真就是老刘家流落在外的种呢？
刘祀心头猛地一跳，眼中竟闪过一丝戏谑与期待的光芒。
若是那样————这剧可就精彩了！
思绪顺着方才那惊鸿一瞥的念头，不可遏制地蔓延开来。
若真要较真论起来，这事儿里的门道可深了去了。
刘祀心中暗自盘算：
倘若自己真是刘备当年在长坂坡失落的骨血，按着那会儿的辈分和糜夫人的身份，自己这身份可不仅仅是「皇子」那麽简单。
糜夫人那是正室，自己若是她所出，那便是妥妥的嫡长子。
而在古代宗法制里，「嫡长」二字，重如千钧。
想到这儿，刘祀不由得有些幸灾乐祸地咧了咧嘴。
「嘿，那此刻最头疼的，怕不该是我，而应该是远在江陵的那位老刘同志才对，估计这些日子就连吃饭都不香吧。」
毕竟两年前，汉中王即位之时，刘备可是已经大张旗鼓地立了阿斗做太子了。
如今若是突然冒出来一个名正言顺、且早已成年的嫡长子，这太子之位，是废还是不废？
这储君的人选，是改还是不改？
这可是个足以让任何一位帝王抓破脑袋的难题，即便他是刘备，如今碰到这种棘手之事，也不见得能轻描淡写便将此时解决掉。
须要知道，老刘家的老祖刘邦，晚年为了子嗣继位之事，都费着大周章呢！
刘祀转过身，脑海中却如走马灯般回溯起自己这一路走来的种种作为。
这一桩桩，一件件，如今看来，倒真像是为了这场「夺嫡大戏」提前攒下的本钱。
从最初捣鼓出轻油，再到青石滩上那场惊天动地的大火，烧得江东儒帅陆议狼狈逃窜。
再到後来利用瘟疫屍体退敌的阴损招数，乃至最後力挽狂澜，硬生生从东吴嘴里把荆州四郡给抠了出来，甚至让大汉的旗帜重新插回了江陵城头。
平心而论，在这每一场战役里，他刘祀其实都不是那个身先士卒、血染征袍的猛将。
冲锋陷阵，有赵云、张翼，运筹帷幄，有刘备、诸葛亮。
他做的事儿看似都不大，甚至有些琐碎，但这就像是一道精密的算术题，他便是那个最关键的变量。
刘祀微微眯起眼，望着浩渺的江面，心中给出了一个极为客观的评价：
缺了自己，这几场仗，哪一仗能打得赢？
如今季汉能从夷陵大败的阴影中彻底走出来，甚至反咬一口，形成如今这般足以和曹魏、东吴分庭抗礼，自己这位「江北都督」，绝对是那个最不可或缺的操盘手。
「若是把这些功绩摆上台面，拿去跟太子刘禅比一比的话————」
刘祀摸了摸下巴，忽然觉得这麽比有点欺负老实人了。
但无论从心智、手段还是对局势的把控上，好像确实是自己强出不止一星半点吧？
不过，这念头也就在脑子里转了这麽一圈，便如轻烟般散去了。
刘祀摇了摇头，将这些乱七八糟的想法甩出脑海。
「得之我幸，失之我命。」
他本就是个随遇而安的性子。是他的东西，跑都跑不掉；不是他的，强留也无用，反倒徒增烦恼。
自己这趟穿越之旅，本就是赚来的，何必再为了那个还不知道坐不坐得稳的位置，把自己搞得患得患失？
然而，刘祀这般洒脱，却并不知晓江湖险恶。
就在他离去後不久，那临沅渡口边，方才那几个嚼舌根的「吴地商贩」，此刻却收起了那副畏畏缩缩的模样。
领头的一人望着远去的人群，眼中闪过一丝精明阴鸷的光芒。
这几人哪里是什麽正经商贩，分明是江东解烦营里的探子。
这番言论，正是出自那位被烧得灰头土脸的陆议陆伯言，以及东越王孙权之手。
江东吃了这麽大的亏，正面战场上一时半会儿讨不回便宜，派几个人过来散布些流言，为的就是要把这潭水搅浑。
一个战功赫赫的「私生子」，和一个能力平平的「太子」，无论传言真假，如今可不止是曹丕一人想坐看二虎竞食。
吃了闷亏的孙权照样想看这出宫斗戏码。
但这几个吴人探子却也不知晓，大汉如今像防贼一般的防着吴魏，生怕被盗去了军中机密。
对於神机营驻紮的武陵重地，又岂能不设防备？
其实，关於这流言在荆州地界的传播，甚至早在几日前传入公安、江陵之时，刘备便已收到了风声。
以赵云对刘祀的爱护，若无天子首肯，这等动摇国本的谣言，怎麽可能传得进刘祀的耳朵里？早就被陈到率领的白耗兵给掐灭了。
这一切，其实都是刘备默许的。
戎马一生的老皇帝，此刻正眯着眼，透过层层迷雾，审视着这位年轻的後生。
既然已经打定主意要带刘祀回成都，要去面对朝堂上那些盘根错节的世家大族，去面对那个即将到来的新时代。
那麽，哪怕自己不亲自开口诉说身世，也合该透过这悠悠众口，透露一点消息出去。
这是一场试炼，也是一次观察。
刘备还真挺想看看的。
在这个足以让天下英雄都心旌摇曳的巨大诱惑面前，这个让自己越看越顺眼的小子，究竟会有什麽反应？
是诚惶诚恐？
还是野心勃勃？
还是像现在这般，付诸一笑，云淡风轻？
他在乎的，其实是刘祀的反应。
但出乎所有人意料的是，刘祀的反应，竟然就是没有反应。
既没有那是被揭穿身世後的惊慌失措，也没有即将攀上高枝的欣喜若狂，更没有半点想要立刻修书一封去找皇帝认亲的急切。
他就像是听了个事不关己的市井笑话，除了在马上那一瞬的思索外，转头便将这惊天传闻抛诸脑後。
该吃吃，该喝喝，该骂手下兵痞的时候依旧大骂这些混不吝们。
如今这武陵郡太守之位，暂时还由老将宗预统摄。
宗预打仗一般，但为人稳重，做事滴水不漏，将这刚刚收复的郡治打理得井井有条。
听闻朝廷新任命的武陵太守廖立过几日便到，刘祀也没打算在郡治多做停留，只是简单交割了文书，便一头紮进了深山。
他此行的目的地，是神机营。
神机营的驻地并不在城内，而是被安置在了武陵深处的群山之中。
负责在此与刘祀接洽的，竟是个老熟人。
「下官庞劭，参见都督！」
营门口，一名身着青色官袍的中年文士快步迎了上来，对着马背上的刘祀长揖及地，神态恭谨至极。
刘祀翻身下马，目光在那张略显沧桑的脸上打了个转，嘴角不由得扬起一抹笑意。
「我当时谁，原来是庞书佐。」
这庞劭，正是当初刘祀初入江陵，在北门外负责给他登记造册的那位书佐。
那时候刘祀还是个名不见经传的败兵回归，对於当时的他而言，庞劭在那时，便是高高在上的军正司吏员。
如今再见，时移世易。
庞劭偷偷擡眼，打量着眼前这位年轻的都督，心中不禁掀起惊涛骇浪。
当初他便觉得这年轻人谈吐不凡，身上有股子说不清道不明的锐气，却不成想，这才短短半年光景，对方已然贵为一方都督，手握重兵，更是成了甚至连陛下都要另眼相看的风云人物。
「庞书佐近来身子可好？」
刘祀没等庞劭在那感慨完，便几步上前，没半点架子地伸手将他搀扶起来，动作自然得就像是见了个多年未见的老街坊。
庞劭受宠若惊，身子都不由得颤了颤，忙道：「托都督的福，下官一切安好。只是没想到，当初北门一别，都督如今已是雄鹰展翅、腾飞在天，下官——下官实在是————」
「哈哈哈，庞书佐过誉了。」
刘祀笑着拍了拍他肩膀上的灰尘，「我倒是好奇，你不是在军正司干得好好的麽？怎麽也被发配到这山沟沟里来了？」
庞劭苦笑一声，拱手道：「都督有所不知，下官早年间曾随诸葛丞相转运粮草，当时陛下正与曹贼在汉中战，下官在那会儿就对军械粮秣之事略通一二。如今神机营初创，正是缺人的时候，上面便将下官调来做了个管事。」
「原来还是丞相带出来的老後勤，难怪。」
刘祀恍然，诸葛亮选人向来严谨，这神机营乃是重中之重，能让庞劭来管，说明此人不仅业务能力过硬，忠诚度也是没得说的。
二人寒暄过後，便不再耽搁。
庞劭在前引路，带着刘祀往那武陵山腹地深处行去。
这神机营的选址，显然是经过诸葛亮精心考量的。
山路崎岖难行，沿途古木参天，遮天蔽日。
这一路上，刘祀算是见识了什麽叫「戒备森严」。
最外围的山头上，影影绰绰可见不少身穿兽皮、手持藤牌的蛮兵在巡逻。
因为神机营驻地本就在武陵蛮活动区域内，这些武陵渠师手下的蛮兵精锐们，本来就要护卫家园，自然也就藉助他们的能力，做起了最外围的警戒。
在这里，稍微有点风吹草动都瞒不过他们的耳朵。
庞劭也是说起来，在汉军治下，武陵蛮的负担要远远小於东吴。
再加之清痢丹、烈火散的出现，令武陵蛮人们对於大汉进一步有了好感，目前清痢丹已经挽救了好几名武陵蛮夷的後代了。
往里走，则是清一色的汉军正规军，五步一岗，十步一哨，连只苍蝇都飞不进去。
到了最核心的山洞区域，守备更是森严到了极致。这里还有一层专门的护卫军，不仅负责神机营的安全，更是掌管着里面所有匠人的日常吃喝拉撒，严禁任何消息外泄。
「这里头，便是工坊了。」
庞劭指着前方几个巨大的天然溶洞说道。
刘祀点了点头，大步走了进去。
洞内别有洞天，火把通明，数十名从各地徵调来的能工巧匠正忙得热火朝天，身後有大量江州民兵在旁协助。
不过，如今这些江州民兵有了一个新的称呼——「匠兵」。
接下来的几日，刘祀便彻底在这山洞里住了下来。
造纸这门技术，说难也难，说不难，其实也就是那一层窗户纸。
难的是配方和火候，不难的是原理。
刘祀也不藏私，挽起袖子，亲自下场指导。
从选料、浸泡、蒸煮，到打浆、抄纸、晾晒，每一个步骤都掰碎了揉烂了讲给庞劭和他手下那队匠头听。
他是穿越者，虽然没亲手开过造纸厂，但架不住眼界高，也已实操过一遍了。
此时一番指点江山，直把这群在这个时代已经是顶尖的工匠们听得一愣一愣的，看向刘祀的眼神，简直就像是在看下凡传道的鲁班祖师爷。
几日折腾下来，第一批成品纸终於出了槽。
虽然质地比起後世的宣纸还略显粗糙，但比起此时笨重的竹简和昂贵的缣帛，那简直就是降维打击般的神物。
何况，这还没用研石磨光呢。
庞劭捧着那张还带着些许温热的纸张，激动得手都在哆嗦，眼眶泛红，仿佛捧着的是大汉的中兴之兆。
但对於刘祀而言，在此地批量造纸，造出来的纸张不如自己在江陵城中亲手所造。
但原因也很简单，如今造纸需要量产，需要的更多是快捷易成。
山洞之中这样批量造出来的纸张，目下足够用来书写，传递消息什麽的也都足够，那便没什麽问题了。
而就在刘祀在武陵山中搞技术搞得风生水起之时。
关於他的消息，也如长了翅膀一般，飞回到了江陵。
那份关於「刘祀对身世传言反应」的密报，已经摆在了刘备的案头。
刘备拿起奏报，粗糙的手指轻轻摩挲着竹简的边缘，浑浊的老眼中闪过一丝精芒。
「哦？」
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