大秦皇帝白稷元的儿子大秦储君白柱评，这一月刚过，东宫便传出消息：太子妃正式收了一名远来的孤子为子。
这少年本是大秦皇室送去玄朝的质子，在玄京蛰伏了整整八年，谁也想不到他会借着岁末质子换防的由头回到长安城，更想不到竟能入了东宫，得了太子妃的青眼，更名改姓唤作白褚。
白褚多次让皇帝白稷元先灭大玄朝不然大秦不出几年必亡，大秦皇帝白稷元大怒将白褚打入大牢。
而另一件事，刚传出来就把整个长安城的喧嚣都冻住了：大秦陈兵三十万于北境，正式起兵伐宋！
一时间，整个长安，整个大秦，乃至整个天下都笼在了山雨欲来的动乱里。
甄芙府上，后院的晒场上铺满了晾干的艾草，徐缪搬着甄芙的银鳞软甲，仔仔细细蹭去甲缝里积的陈年尘土，搭在院中的槐树上晾晒。
她摸着甲胄上磨得发亮的钉扣，皱纹里全是化不开的怅然：姑娘自从十六岁挂帅出征，大半辈子都扎在军营里，这性子，这命，像极了那位逐鹿天下的摄政王——都是把命拴在马缰上的人，哪有什么安稳日子可过。
华夏二十六年，仲春二月，乱世的序幕就这么悄然拉开。放在华夏数百年的浩荡江山里，这一个月不过是历史长河里溅起的一滴水珠，渺小得仿佛翻不起任何波澜，可就是这一滴水，砸在本就暗流涌动的四海里，瞬间就掀起了足以吞没七朝的惊涛骇浪。
杨宋朝的王杨继州在削去帝号自称宋王，可他心里比谁都清楚，自从大秦东出，他这个宋王不过是个顶着国号的空壳子——大宋全境拢共也就三四十座城池，能动的士卒加起来才十一万有余，别说和大秦的虎狼之师对抗，就是守住边境的关隘都捉襟见腋。
杨继州早就料到大秦会对自己动手，早在大秦起兵之前就派使者带着重金，暗中和乾、清两朝密谋，想要重启当年合纵攻秦的旧约。
可谁能想到，合纵的盟约墨迹还没干，大秦的铁骑已经踏过了宋境的黄河渡口，不到半个月就攻破了宋国的都城。
杨继州根本组织不起有效的反抗，城破之日便被秦军俘虏，押往长安。
受降仪式之后才过了一个多月，这位宋王便在秦地的馆驿里一病不起，没熬到开春就病死了——七朝之一的杨宋，就此彻底覆灭，从版图上抹了个干净。
华夏二十六年，暮春三月，大秦吞宋之后声势更盛，拿出了百万金的筹码拉拢乾朝，两方歃血为盟，集结了四十万联军，正式打出了北伐清朝的旗号，整片北方草原，都再次听见了战马的嘶鸣。
华夏二十六年，北方彤云初散，新柳抽绿，清宫养心殿里檀香袅袅，乾隆帝朱笔落下，一道道诏令自紫禁城发往天下：着令永久免除各省关口米税，自此南北米舟过关再无盘剥，谷粮得以畅流；又准广西督抚所请，开炉设局鼓铸制钱，平衡西南边地钱荒。
就在这个四月，紫禁城太和殿丹墀前，新科进士身着青蓝官袍整肃而立，壬戌科殿试如期举行，御批的策问题目落在纸上，直指雍正朝以来推行数十年的“耗羡归公”之政，要众人论说这一政策的得与失、利与弊，言谈之中可见朝堂对吏治财政的深思。
转过四月即五月，乾隆帝一道密旨发往镶白旗满洲，召总督尹钰星夜赶赴北平，命他率水工航丁，远赴倭四岛之间的海域，沿着近海航道来回勘察，逐一测量水深、摸排暗礁，主持疏浚淤塞的航道——此时京畿水运多有阻滞，此番工程便是要打通南北海漕脉络，让北方漕运更加畅达。
时序入夏，六月蝉鸣聒噪，玄朝此时西拓实业，科技日新，工部调来了新式机械器械，开往宁夏平原，以机械助人力兴修水利，整修河渠堤坝，一来锁住黄河水患，二来也借此整肃地方，防范民间异教结社起事。
与此同时，紫禁城建福宫花园里，叠石理水已毕，飞檐斗拱落成，精巧雅致的静怡轩在绿荫之间露出檐角，自此帝后游赏又添一处清幽去处。
流火七月，雨势不止，连绵秋雨顺着长江、黄河两岸下了数十日，水位暴涨冲垮堤坝，滔天洪水漫过圩田，江苏、安徽、江西多个州县沦为泽国，房屋田亩被冲毁，百姓流离失所，酿成特大水灾。
玄朝朝廷得报，即刻下拨赈济粮米与灾银，累计调发超过一百万两，源源不断运往灾区安抚灾民。
金风送爽的八月，天下纷争之地却仍是杀气凝积。
秦朝锐士在渭水河畔完成集结，行军数日的将士们卸下甲胄，在这里扎下营寨，获得片刻的喘息休整。
秦军大将龙骜独坐在中军大帐之中，烛火跳跃映着他棱角分明的脸，手里攥着一卷春秋兵书看得入神，思绪却不自禁飘向几日之前的家事，忍不住一声冷哼，猛地合上兵书，“啪”得一声重重摔在身前青铜桌案上，震得案上陶杯都晃了三晃。
原来前阵子，他的幼子龙狙兮忽然找到他，说什么也要拜甄芙为师，龙骜当时怒极，当场把儿子揍了一顿锁在院里，以为这事也就此打住，可谁知这孩子性子拗得像块生铁，这段时间出来之后非但没有半分退缩，反倒愈发执拗，天天在他跟前软磨硬泡，一副不答应就绝不罢休的样子，就这么跟他耗上了，由不得龙骜不心头火起。
华夏二十六年，九月，俄国与瑞典签订《奥布和约》，芬兰南部割让予俄；美洲哲学会成立，清朝乾隆帝奉皇太后东巡盛京（沈阳），途经之地免赋税；推行大臣自荐继任制；《医宗金鉴》（由吴谦等编修）于本年成书，成清代重要医学典籍。
华夏二十六年十月，塞北的霜雪已经提前染白了荒原，蛰伏在西北边境的秦军终于动了。
数十万玄甲从秦陇大地开拔，如同一条看不见尽头的墨色长蛇，沿着河西古道向北蜿蜒，目标直指清朝西大门驹关。
与此同时，乾朝的铁骑也起势，顺着华北平原向北横扫，拉开了北伐清朝的大幕。
一时间，半个北方都被战火点燃，天下诸侯的目光，都聚到了这座镇守西北咽喉的雄关驹关之上。
离驹关不过三里的开阔地上，秦军的营寨扎得密密麻麻，黑色的旌旗遮天蔽日，连枯黄的原野都染成了深灰色。
北风卷着碎雪，顺着关城的垛口往城头灌，清朝守将站在女墙边，望着那片无边无际的黑色，忍不住长长吐出一口气。
温热的气息刚冲出喉咙，就在刺骨的寒风里凝成一团浓浓的白雾，转瞬间就被北风扯得粉碎，散得无影无踪。
他身旁亲卫手中的长矛握得死紧，皮质的矛柄被攥得发出咯吱轻响，指节泛出和霜雪一样的青白色。
城头上列阵的弓箭手早已经弯弓搭箭，左手扣着弦，右手扶着弓身，每一双眼睛都死死盯着远处天际线那团慢慢蠕动的黑线——那就是正在推进的秦军前锋。
黑线越来越近，沉闷的脚步声和马蹄声慢慢浮上来，混在一起连成一片，像远处火山喷涌前的闷雷，又像敲在每个人心上的重鼓，每一声都震得城上士卒的心脏跟着狂跳。
骤然一声惊天动地的怒吼从秦军阵中炸开，数不清的秦军扛着云梯推着轒轀，顺着狭窄的平原漫了过来，沉重的云梯车轮碾过冻硬的土地，发出轰隆隆的震响，转眼就滚到了城下，一架架长梯斜斜搭在了驹关的城头之上。
几乎在云梯架好的同时，城头上万箭齐发，铺天盖地的箭雨朝着秦军头顶倾落下来。密不透风的箭簇遮断了秋日的天光，城下瞬间暗了下来，连风声都被箭簇破空的嘶鸣盖了过去。
驹关本就是凭险而建，只有正面一片狭窄的平原可供进攻，大军根本没法铺开阵势。对于守城的清军来说，这简直是天然的屠杀场——万名弓箭手站在城头齐射，不需要刻意瞄准，只要朝着那片狭窄区域放箭，落下就是一片血雨。
没有掩体遮挡的秦军士兵，根本逃不开这密得没有缝隙的箭雨。有的人当场被一箭穿喉，哼都没哼一声就倒在了地上；有的人被射中手脚，倒在冻土上挣扎哀嚎，可还没等痛呼出口，下一轮箭雨就落了下来，瞬间就把人钉成了刺猬。
前面的人倒下，后面的人立刻踩着同伴的尸体补上来，继续推着云梯往前冲，冻土上的血很快冻成了暗褐色的冰壳，越积越厚。
箭雨呼啸着一批批落下，转眼已经是八轮齐射，云梯却还没真正靠上城头。推着云梯的秦军士兵用尽了全身力气，不少人被震得内脏受损，鲜血顺着嘴角往下淌，却还是咬着牙往前推。
就在这时，秦军阵中冲出数千名黑甲锐士，飞快跑到几架最靠前的云梯旁，数百人举着一人高的青铜巨盾，在云梯前方搭成了一道密不透风的盾墙，余下的人则跟在盾墙后，护着云梯飞快往城下推进。城上的箭雨噼里啪啦落在青铜盾面上，只发出一串串沉闷的金属碰撞声，力道卸尽后就无力地滚落到一旁，根本伤不到盾后的秦军。
一瞬之间，冲在最前方的秦军压力骤减，云梯顺着冰原飞速滑动，重重撞在了驹关的城墙上，发出一声震得城头都发颤的巨响。
城头上的清将手紧紧按在腰间佩剑的剑柄上，脸色白得像城头的霜，望着那阵前死战不退的近千黑甲军，瞳孔微微收缩。不过片刻，他脸上一闪而过的惊慌就被硬邦邦的决绝掩去，抬眼紧盯着那顺着云梯像海潮一样往城头涌来的秦军。一架架云梯稳稳架在了城头，黑色的人影顺着长梯不断往上爬，喊杀声瞬间就灌满了整座驹关。
城下，秦军先锋甄芙提着铁矛立在阵前，衣甲上沾着血点，无数秦军顺着她身侧往城下冲去。她忽然感觉到一道目光落在自己身上，猛地抬起头，正好对上了城头上那道视线——那人手中握着一对寒剑，正牢牢盯着她。
清朝的名将，倒是有几分胆色。甄芙在心里暗忖了一句，随即举起手中的长矛，铁矛的矛尖对着城头，在昏暗的天光下亮得像一团火，就像一面插在阵前的旗帜。
顺着云梯往上冲的秦军根本没有退路，云梯窄得只能容一人侧身通过，只要稍一犹豫，就会被后面源源不断涌上来的同伴挤下去，从十数米高的城头摔得粉身碎骨。横竖都是一死，只有往前杀开一条血路，才能有一线生机。双方士卒隔着女墙撞在一起，怒吼声和兵刃碰撞声瞬间震得天地都发颤。
城头上的清将这时才看清，那些黑甲军顺着云梯爬上来时，绳索上居然挂着沉甸甸的铜钩。十数米高的城墙，寻常士兵根本不可能把这么重的铜钩抛到城头，这些黑甲军哪里来的这般气力？
不等他反应过来，不止他愣在了原地，就连在后方高坡上观阵的清军副将龙狙兮也瞪大了眼睛，忘了发出指令。城头上的清军士卒只觉得眼前一黑，就见一个又一个身着重甲、手持利剑重盾的黑甲军顺着铜钩翻了上来，刚站稳就挥剑砍杀，不少清军士卒还没反应过来，就已经被开膛破肚，倒在了城头的血泊里。
仅仅半日，驹关陷落。紧接着，秦朝大军顺势往北推进，不到一月就拿下了清朝的河中城、华州等地，整个清朝西北疆土都落入了秦朝手中。
华夏二十六年十一月，清朝腹地的郭州已经被秦军围得水泄不通，城中断粮，守军战力全无，没撑几日就开城投降。与此同时，乾朝的北伐大军也攻破了清朝东南重镇商州，清朝的疆域被秦乾两朝切去了大半，只剩下燕云以北的一小块地盘苟延残喘。
同年十二月，走投无路的清朝皇帝派使者南下，带着满箱的珠宝，请求当时称霸南方的玄朝出兵结盟，共抗秦乾。
谁料玄朝皇帝王宇昊根本不屑与清结盟，当着满朝文武的面直接斩杀了清朝使者，将首级送回了北方。
玄朝为了加快北方统一，干脆敞开了南方粮仓，源源不断往秦乾两朝输送军粮，只等着北方尘埃落定后，再图天下大局。
——未完待续——
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